Μπορεί μια μικρή πόλη να διοικεί μια τεράστια χώρα; Η δίγλωσση Οτάβα, που εδώ και ενάμιση αιώνα αποτελεί τη γέφυρα ανάμεσα σε δύο αντίθετους κόσμους, τα καταφέρνει μια χαρά.
Αν σας αρέσουν τα ταξιδιωτικά κουίζ, την επόμενη φορά που θα βρεθείτε παρέα με τους φίλους σας, θέστε τους το εξής απλό ερώτημα: «Ποια είναι η πρωτεύουσα του Καναδά;». Οσο εύκολο κι αν φαίνεται, να είστε σίγουροι ότι σωστή απάντηση δύσκολα θα πάρετε. Οι περισσότεροι θα «δείξουν» το Μόντρεαλ, κάποιοι άλλοι το Τορόντο, ενώ οι λιγότερο διαβασμένοι το Βανκούβερ ? με άλλα λόγια, όλοι τους θα αναφερθούν στις τρεις μεγάλες καναδικές μητροπόλεις.
Η πρωτεύουσα του Καναδά βρίσκεται πάνω στη συμβολή τριών ποταμών.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
«Κύριοι λυπάμαι, αλλά χάσετε». Πρωτεύουσα του Καναδά είναι μια λιγότερο γνωστή πόλη 350.000 κατοίκων, η κομψή Οτάβα. Ακρως ενδιαφέρουσα και ευχάριστη, η Οτάβα είναι μια μικρή πόλη που διοικεί ένα τεράστιο -σ' έκταση- κράτος (το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο) και βρίσκεται κτισμένη πάνω ακριβώς στα σύνορα δύο πολιτειών, του γαλλόφωνου Κεμπέκ και του αγγλόφωνου Οντάριο. Πρόκειται για την πρωτεύουσα όλων των Καναδών, τον θεματοφύλακα της καναδικής Ιστορίας...
Δύο ήταν οι βασικοί λόγοι που ώθησαν το 1857 τη βασίλισσα Βικτόρια να επιλέξει την Οτάβα ως νέα πρωτεύουσα της τότε αποικίας του Καναδά. Πρωτίστως η γεωγραφική θέση της πόλης, μια και η Οτάβα βρισκόταν ανάμεσα στο Οντάριο και στο Κεμπέκ, που εκείνη την εποχή αντιμάχονταν σκληρά για την πρωτοκαθεδρία στην αποικία ? ήταν ουσιαστικά μια κίνηση συμβιβασμού ανάμεσα στους δύο αντίθετους κόσμους. Και κατά δεύτερο λόγο, το γεγονός ότι η Οτάβα ήταν κτισμένη σε αρκετή απόσταση από την αμερικανο-καναδική συνοριακή μεθόριο και ήταν πιο ασφαλής σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης.
Η πόλη των Εμπόρων
Αλλο ένα μεγάλο προτέρημα της Οτάβα ?που μάλλον δεν πρέπει να έλαβε υπόψη της η βασίλισσα Βικτόρια... είναι το φυσικό περιβάλλον της. Η πρωτεύουσα του Καναδά βρίσκεται πάνω στη συμβολή τριών ποταμών (του ομώνυμου Οτάβα, του Γκατινό και του Ριντό), γεγονός που την καθιστά -εκτός από διοικητικό κέντρο- έναν σημαντικό εμπορικό και μεταφορικό κόμβο στην ευρύτερη περιοχή.
Αγάλματα αφιερωμένα στις γυναίκες, στον λόφο του Κοινοβουλίου.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Αυτό άλλωστε το προσόν είχε επισημάνει τόσο ο Γάλλος εξερευνητής Samuel de Champlain που έφτασε στην περιοχή το 1612 όσο και οι πρώτοι Ευρωπαίοι έποικοι που εγκαταστάθηκαν εδώ στις αρχές του 19ου αιώνα και ασχολήθηκαν με την υλοτομία και την εμπορία ξυλείας, την οποία μετέφεραν μέσω του ποταμού Οτάβα. Αλλά και για τους αυτόχθονες ινδιάνικους πληθυσμούς, το ποτάμιο σύμπλεγμα της περιοχής (και κυρίως ο ποταμός Οτάβα) ανέκαθεν αποτελούσε την κύρια αρτηρία κίνησης.
Ο πρώτος επίσημος οικισμός δημιουργήθηκε το 1826 και ονομάστηκε Bytown (Μπάιταουν), προς τιμήν του συνταγματάρχη John By που επέβλεπε την κατασκευή της πλωτής διώρυγας Ριντό (Rideau Canal), η οποία ένωσε τον ποταμό Οτάβα με τη λίμνη Οντάριο. Ο Αγγλος αξιωματικός ήταν εκείνος που σχεδίασε τα πρώτα οικοδομικά τετράγωνα και χάραξε τους πρώτους δρόμους στη νότια όχθη του Οτάβα, βάζοντας ουσιαστικά τα θεμέλια για τη σημερινή πόλη.
Το ξενοδοχείο-κόσμημα της Οτάβα «Fairmont Chateau Laurier».
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Λίγα χρόνια αργότερα, το 1855, η βασίλισσα Βικτόρια έδωσε στην παραποτάμια κωμόπολη την τωρινή ονομασία της, η οποία προερχόταν από την ομώνυμη φυλή αυτοχθόνων που κατοικούσαν στην περιοχή -η λέξη «Οτάβα» πιθανολογείται ότι σημαίνει «Οι Ανθρωποι του Δάσους» ή «Οι Εμποροι». Δύο χρόνια μετά, η Οτάβα ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα του Ηνωμένου Καναδά.
Μνήμες από τη Μητέρα Βρετανία
Η σημερινή Οτάβα απλώνεται στη νότια όχθη του ομώνυμου ποταμού, ο οποίος εκτελεί χρέη συνόρων μεταξύ των πολιτειών Οντάριο και Κεμπέκ. Ακριβώς απέναντι, στη βόρεια όχθη του Οτάβα, βλέπετε την πόλη Gatineau (γνωστή παλιότερα ως Hull), η οποία ανήκει στην επαρχία του Κεμπέκ. Η γέφυρα ΜακΝτόναλντ-Καρτιέ που περνά πάνω από τον ποταμό Οτάβα και ενώνει τις δύο πόλεις αποτελεί τον ομφάλιο λώρο ανάμεσα στο αγγλόφωνο Οντάριο και το γαλλόφωνο Κεμπέκ.
Το κανάλι Rideau Canal θεωρήθηκε ένα κατασκευαστικό θαύμα της εποχής.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Το κανάλι (διώρυγα) Ριντό χωρίζει την καναδική πρωτεύουσα σε δύο μέρη: η Κάτω Πόλη (Lower Town) απλώνεται ανάμεσα στο κανάλι Ριντό και τον ποταμό Οτάβα, ενώ η Νέα Πόλη (Downtown) βρίσκεται στα δυτικά του καναλιού. Ξεκινήστε την περιήγησή σας από την Κάτω Πόλη, ανηφορίζοντας στον «Λόφο του Κοινοβουλίου», έναν χαμηλό λοφίσκο μπροστά στο ποτάμι Οτάβα, όπου εδρεύει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά.
Σ' έναν ανοιχτό καταπράσινο χώρο, προσβάσιμο σε όλους τους επισκέπτες, κυριαρχεί το συγκρότημα του Καναδικού Κοινοβουλίου, που περιλαμβάνει τα πιο λαμπρά δημόσια οικοδομήματα της πόλης. Ο νεογοτθικός ρυθμός και οι γρανιτένιες προσόψεις των κτιρίων θυμίζουν έντονα το αντίστοιχο Κοινοβούλιο του Λονδίνου ?κατασκευή του καναδικού κοινοβουλευτικού συγκροτήματος έγινε μεταξύ 1860-1867 και έπρεπε να παραπέμπει στη μητρόπολη Βρετανία.
Σε πρώτο πλάνο το «Καναδικό Μουσείο Πολιτισμού», δίπλα στις όχθες του Οτάβα.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Στο κτιριακό συγκρότημα του Καναδικού Κοινοβουλίου (αποτελείται από τρία μεγάλα οικοδομήματα) στεγάζεται η Βουλή, η Γερουσία, η Βιβλιοθήκη, τα πρωθυπουργικά και υπουργικά γραφεία, το παρεκκλήσι της Μνήμης και τα γραφεία βουλευτών και κυβερνητικών στελεχών. Στο κεντρικό κτίριο του Κοινοβουλίου δεσπόζει ο επιβλητικός «Πύργος της Ειρήνης», ένα ψιλόλιγνο ρολόι τύπου Μπιγκ Μπεν (90 μ. ύψος), που είναι αφιερωμένος στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πόλη πλούσια σε μνημεία και μουσεία
Κάθε άλλο παρά βαρετή μπορεί να χαρακτηριστεί η καναδική πρωτεύουσα, καθώς είναι μια πόλη με αέρα ευρωπαϊκό, πλούσια σε μνημεία και μουσεία. Περπατώντας κατά μήκος της λεωφόρου Ουέλινγκτον, του σημαντικότερου δρόμου της Οτάβα, εκτός από τα κτίρια του Κοινοβουλίου θα δείτε επίσης το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά, τη Βιβλιοθήκη και τα Αρχεία του Κράτους, το Μουσείο Χρήματος και το Μουσείο Μπάιταουν.
Υπαίθριο καφέ στον κεντρικό πεζόδρομο Sparks, στην καρδιά της πόλης.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Αλλο ένα σημείο ενδιαφέροντος της ελκυστικής Οτάβα είναι η περίφημη Διώρυγα-κανάλι Ριντό (Rideau Canal), που ολοκληρώθηκε το 1832 και θεωρήθηκε ένα κατασκευαστικό θαύμα της εποχής. Τον χειμώνα, όταν τα νερά παγώνουν, το Rideau Canal μετατρέπεται σ' ένα απέραντο παγοδρόμιο. Πρόκειται για το αρχαιότερο σε λειτουργία κανάλι της Βόρειας Αμερικής και περιλαμβάνεται από το 2007 στη λίστα των Μνημείων της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Αξιοθέατο της πόλης θεωρείται επίσης το υπερπολυτελές ξενοδοχείο «Fairmont Chateau Laurier», που άνοιξε τις πόρτες του την 1/6/1912. Ακριβώς μπροστά στο ξενοδοχείο, στην πλατεία Confede-ration Square, ορθώνεται το Εθνικό Πολεμικό Μνημείο (National War Memorial), αφιερωμένο σε όλους τους Καναδούς στρατιώτες που έπεσαν στα πεδία των μαχών, από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά. Στον ίδιο χώρο θα δείτε επίσης το Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη (Tomb of the Unknown Soldier), όπου φυλάσσονται τα λείψανα ενός αγνώστου Καναδού στρατιώτη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Στιγμιότυπο από την Παλιά Πόλη.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Αν τα μουσεία αποτελούν για σας προορισμό, η Οτάβα δεν θα σας απογοητεύσει. Ο κατάλογος είναι μεγάλος, με σημαντικότερα το «Καναδικό Μουσείο Πολιτισμού» (Canadian Museum of Civi-lization/Musee Canadien des Civi-lisations), το «Αεροπορικό Μουσείο του Καναδά» (Canada Aviation Museum/Musee de l'aviation du Canada) και το «Καναδικό Πολεμικό Μουσείο» (Canadian War Mu-seum/Le Musee Cana-dien de la guerre).
Κι αν ο χρόνος σας το επιτρέπει, αξίζει να επισκεφθείτε την «Εθνική Πινακοθήκη του Καναδά» (National Gallery of Canada/ Musee des beaux arts du Canada) και το Βασιλικό Καναδικό Νομισματοκοπείο (Royal Canadian Mint /Monnaie Royale Canadienne).
Η Πράσινη Πρωτεύουσα
Η γέφυρα πάνω από τον ποταμό Οτάβα που ενώνει τις δύο πολιτείες, Οντάριο και Κεμπέκ.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Οι κάτοικοι της Οτάβα περηφανεύονται ότι η πόλη τους είναι η πιο πράσινη μητροπολιτική περιοχή σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Ο αριθμός-ρεκόρ των 200.000 μεγάλων δέντρων που υπάρχουν μέσα στα δεκάδες εκτεταμένα πάρκα και στις μικρότερες εκτάσεις της πόλης, αποδεικνύει την περιβαλλοντική πρωτοπορία της καναδικής πρωτεύουσας. Η προστασία του περιβάλλοντος είναι άλλωστε στο επίκεντρο της πολιτικής που έχουν χαράξει εδώ και τρεις δεκαετίες οι τοπικές Αρχές. Τα περιβαλλοντικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί αποβλέπουν, μεταξύ άλλων, στην ορθή διαχείριση των απορριμμάτων, στη βιώσιμη διαχείριση του πολεοδομικού σχεδιασμού και στη χρήση οικολογικών μέσων μεταφοράς.
FAST INFO
Για τις αγορές σας
Η ανακαινισμένη περιοχή ByWard Market, στο κέντρο της Οτάβα, θεωρείται η καρδιά της πόλης. Η πολύβουη ByWard Market, που συγκεντρώνει έναν μεγάλο αριθμό εμπορικών καταστημάτων, μοδάτων μπουτίκ, μπαρ, εστιατορίων, trendy καφέ και νυχτερινών κέντρων, προσφέρεται για αγορές και διασκέδαση.
Χαλάρωση μπροστά στη Βιβλιοθήκη του Κοινοβουλίου.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Το πάρκο Gatineau
Στη βόρεια όχθη του ποταμού Οτάβα, σε μικρή απόσταση από τα σπίτια της γαλλόφωνης πόλης Gatineau, βρίσκεται ο πράσινος παράδεισος του πάρκου Gatineau. Μέσα σε μια έκταση 36.000 εκταρίων οι κάτοικοι της Οτάβα και της Gatineau μπορούν να περπατήσουν μέσα στη φύση ή να κάνουν ποδήλατο χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο ποδηλατοδρόμων, μήκους 90 χλμ.
Μουσείο Καναδικού Πολιτισμού
Το Μουσείο Καναδικού Πολιτισμού, το πρώτο σε αριθμό επισκεπτών της χώρας, διαπραγματεύεται τη σύγχρονη ιστορία του Καναδά, από την έλευση των Βίκινγκς και τη ζωή των αυτοχθόνων Ινδιάνων, μέχρι την άφιξη των πρώτων αποίκων και τους πολέμους μεταξύ Αγγλων και Γάλλων. Canadian Museum of Civilization/ Musee Canadien des Civilizations. Για περισσότερες πληροφορίες: www.civilization.ca.
Ο κεντρικός πεζόδρομος Sparks.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
ΔΙΑΜΟΝΗ
Για τη διαμονή σας στην καναδική πρωτεύουσα συστήνονται τα ξενοδοχεία «Accor Hotels Novotel Ottawa» (001613 2303033, www.novotelottawa.com), «Capital Hill Hotel & Suites» (001613 2351413, www.capitalhill.com), «Les Suites Hotel» (001613 2322000, www.les-suites.com), «Minto Suite Hotel» (001613 2322200, www.minto.com), «Radison Hotel Ottawa Parliament Hill» (001613 2361133, www.radisson.com/ottawa) και «Monterey Hotel» (001613 2883500, www.monterey.ca).
Ο Καθεδρικός ναός.
Φωτογραφία: Κωνσταντίνος Μητσάκης
ΦΑΓΗΤΟ
Για να δειπνήσετε στην Οτάβα, προτείνονται τα εστιατόρια «Blue Cactus Bar & Grill», «ΒyWard Market Restaurant», «Courtyard», «Fatboys Southern Smokehouse» και «Le Cordon Bleu @ Signatures».
Κείμενο-φωτογραφίες: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου